Klasika akčního žánru z roku 1988 a počátek hvězdné kariéry Bruce Willise. Poprvé se zde setkáváme s neohroženým poručíkem Johnem McClanem, který je vždy připraven dotěrnému padouchovi šlápnout na kuří oko. Jeho protivníky se zde stává skupina teroristů ohrožující v izolovaném mrakodrapu jeho ženu. »
Sarkastické hlášky patří ke Smrtonosným pastím snad mnohem víc, než ke kterýmkoliv jiným filmovým sériím a konkrétně ty z prvního dílu jsou dnes již opravdu kultovní. Ať už McClane přes vysílačku provokuje teroristy nebo nadává na laxní výkony policejního sboru, ostrý jazyk a smysl pro humor ho nikdy nezklamou. »
Scénář první Smrtonosné pasti vychází z románu spisovatele Rodericka Thropa Nothing Lasts Forever z roku 1979, který je ve skutečnosti pokračováním jeho o třináct let staršího bestselleru Detektiv. Obě dvě knihy vypráví o stárnoucím detektivu Josephu Lelandovi, který by si s filmovým Johnem McClanem v mnoha věcech však určitě nezadal. »