Kardinál Wolsey patřil mezi nejmocnější muže Anglie. Byl Jindřichovým rádcem a důvěrníkem, zastával úřad lorda kancléře. Nebyl šlechtického stavu, naopak pocházel z nuzných poměrů a nahoru se dopracoval díky své inteligenci, ambicím, pracovitosti a organizačním schopnostem.
